[美]斯蒂芬•J•派因：《火之简史》

[美]斯蒂芬·J·派因：《火之简史》，梅雪芹牛瑞华贾珺等译，陈蓉夏译校，生活·读书·新知三联书店2006年4月

这是一部独特的生态史著作，作者以“火”为主题，叙述了火—自然—人之间的互动史。

这本书启发人们重新思考生态与人的关系。人如何对待环境才是“自然”的？无论是在技术主义者还是环保主义者眼中，让大火在林野间肆虐看起来都绝不是件好事，在前者看来那是浪费资源的愚昧落后，在后者看来那是破坏自然的行为。而作者却向人们揭示了“火”的意义。

希望让自然脱离人的影响的那种环保主义是幼稚的，因为即便人类能退回到史前的生活方式，仍然不能与自然分离开来。事实上，自人类诞生起，人就已经成为生态系统的重要的改造者。因为人类能够控制火——对火的控制与人口并非正比，极少的人就可以对生态环境造成决定性的影响，例如对澳大利亚土著人的考察显示，单单一个游牧部族一年就能点燃5000场火。从数十万年之前开始，人类的影响就遍及全球，人为火与闪电火一道，成为地球生态的不可或缺的要素之一。火烧去过于繁盛的草和灌木，为森林和草原带来新生的活力，如果没有火——例如，现代的森林消防队能够阻止大多数人为和自然引发的火灾——森林、草原和土壤将失去活力。

火把自然与人文结合在一起，使用火的方式是人类的文化，也是生态循环的一部份。美国意识到火是维持生态活力必不可少的要素后，曾尝试在可控制的范围恢复自然火。然而，结果往往最终是灾难性的。要想恢复使环境恢复原始，不仅需要火焰，而且需要恢复原始的“火情”，这种独特的燃烧模式曾被人类用于采集、狩猎、清理和重整，与人类的生存方式息息相关。

现代文明用“三代火”——工业之火取代了闪电火和人为火。这是一种看不见的火，一旦燃起就无法扑灭的火，一种不再循环而是永无止境地“进步”的、消耗的火。现代人轻视熊熊燃烧的火焰，以为它代表落后或灾患。不过人们不能忘记，从古至今，火始终代表着力量——普罗米修斯的力量。当人类控制火时，火正是使人之成为人的力量，而人无法控制火时，那火才成为“灾”。工业之火比任何火焰更要凶猛百倍，但人们却容易忘记它仍是火——与其它火焰一样，它仍是主宰着人类与自然的力量，只是其力量是如此空前的强大。与任何火情一样，它也随时可能脱离控制，烧毁人类的家园，乃至吞噬这一切。

2007年1月27日20时51分
CS

2007-02-11 08:06:00 匿名 218.22.21.24

在未来，我们很可能能控制更多的“火”，不仅仅改造地球，更可能改变我们身处其中的宇宙，干预宇宙的演化;p